2008年10月31日 星期五

我們是否要依靠電腦才能生存?

意義不是由別人給予,乃是你自己去尋找的. 未想通也不奇, 因為人生有很多問號. 有甚麼是你喜歡的? 有甚麼能帶給你滿足感? 有甚麼使你快樂? 不要看人生不美滿的地劾, 因為人生不可能是完美的. 看你有的, 你便會開心得的. 境由心生, 當你樂觀面對任何事, 包括那不斷重複的事物, 你會開心一點. 而且, 重複不一定等於不好. 活在當下, 享受每一刻, 不為任何事下價值判斷, 放開一點啦. 電子電腦(以下簡稱電腦)是一種根據一系列指令來對數據進行處理的機器。俗稱「電腦」。電腦種類繁多。實際來看,電腦總體上是處理信息的工具。根據圖靈機理論,一部具有最基本功能的電腦應當能夠完成任何其它電腦能做的事情。因此,只要不考慮時間和存儲因素,從個人數字助理(PDA)到超級電腦都應該可以完成同樣的作業。即是說,即使是設計完全相同的電腦,只要經過相應改裝,就應該可以被用於從公司薪金管理到無人駕駛飛船操控在內的各種任務。由於科技的飛速進步,下一代電腦總是在性能上能夠顯著地超過其前一代,這一現象有時被稱作「摩爾定律」。電腦在組成上形式不一。早期電腦的體積足有一間房屋大小,而今天某些嵌入式電腦可能比一副撲克牌還小。當然,即使在今天,依然有大量體積龐大的巨型電腦為特別的科學計算或面向大型組織的事務處理需求服務。比較小的,為個人應用而設計的電腦稱為微型電腦,簡稱微機。我們今天在日常使用「電腦」一詞時通常也是指此。不過,現在電腦最為普遍的應用形式卻是嵌入式的。嵌入式電腦通常相對簡單,體積小,並被用來控制其它設備—無論是飛機,工業機器人還是數位相機。上述對於電子計算機的定義包括了許多能計算或是只有有限功能的特定用途的設備。然而當說到現代的電子計算機,其最重要的特徵是,只要給予正確的指示,任何一臺電子計算機都可以模擬其他任何電腦的行為(只受限於電子計算機本身的存儲容量和執行的速度)。據此,現代電子計算機相對於早期的電子計算機也被稱為通用型電子計算機。起初,體積龐大而價格昂貴的數字電腦主要是用做執行科學計算,特別是軍用課題。如ENIAC最早就是被用作火炮彈道計算和設計氫彈時計算斷面中子密度的(如今許多超級電腦仍然在模擬核試驗方面發揮著巨大作用)。澳洲設計的首台存儲程序電腦CSIR Mk I型負責對水電工程中的集水地帶的降雨情形進行評估。還有一些被用於解密,比如英國的「巨像」可程式電腦。除去這些早年的科學或軍工應用,電腦在其他領域的推廣亦十分迅速。從一開始,存儲程序電腦就與商業問題的解決息息相關。早在IBM的第一臺商用電腦誕生之前,英國J. Lyons等就設計製造了LEO以進行資產管理或迎合其他商業用途。由於持續的體積與成本控制,電腦開始向更小型的組織內普及。加之20世紀70年代微處理器的發明,廉價電腦成為了現實。80年代,個人電腦全面流行,電子文檔寫作與印刷,計算預算和其他重複性的報表作業越來越多地開始依賴電腦。隨著電腦便宜起來,創作性的藝術工作也開始使用它們。人們利用合成器,電腦圖形和動畫來創作和修改聲音,圖像,視頻。視頻遊戲的產業化也說明了電腦在娛樂方面也開創了新的歷史。電腦小型化以來,機械設備的控制也開始仰仗電腦的支持。其實,正是當年為了建造足夠小的嵌入式電腦來控制阿波羅宇宙飛船才刺激了集成電路技術的躍進。今天想要找一臺不被電腦控制的有源機械設備要比找一臺哪怕是部分電腦控制的設備要難得多。可能最著名的電腦控制設備要非機器人莫屬,這些機器有著或多或少人類的外表和並具備人類行為的某一子集。在批量生產中,工業機器人已是尋常之物。不過,完全的擬人機器人還只是停留在科幻小說或實驗室之中。機器人技術實質上是人工智慧領域中的物理表達環節。所謂人工智慧是一個定義模糊的概念但是可以肯定的是這門學科試圖令電腦擁有目前它們還沒有但作為人類卻固有的能力。數年以來,不斷有許多新方法被開發出來以允許電腦做那些之前被認為只有人才能做的事情。比如讀書、下棋。然而,到目前為止,在研製具有人類的一般「整體性」智能的電腦方面,進展仍十分緩慢。20世紀50年代以來電腦開始用作協調來自不同地方之信息的工具,美國軍方的賢者系統(SAGE)就是這方面第一個大規模系統。之後「軍刀」等一系列特殊用途的商業系統也不斷湧現出來。70年代後,美國各大院校的電腦工程師開始使用電信技術把他們的電腦連接起來。由於這方面的工作得到了ARPA的贊助,其電腦網路也就被稱為ARPANET。此後,用於ARPA網的技術快速擴散和進化,這個網路也衝破大學和軍隊的範圍最終形成了今天的國際網際網路(Internet)。網路的出現導致了對電腦屬性和邊界的再定義。太陽微系統公司的John Gage 和 Bill Joy就指出:「網路即是電腦」。電腦作業系統和應用程序紛紛向能訪問諸如網內其它電腦等網路資源的方向發展。最初這些網路設備僅限於為高端科學工作者所使用,但90年代後隨著電子郵件和全球資訊網(World Wide Web)技術的擴散,以及乙太網和ADSL等網路連接技術的廉價化,網際網路已變得無所不在。今日入網的電腦總數,何以千萬計;無線互聯技術的普及,使得網際網路在移動計算環境中亦如影隨形。比如在筆記本電腦上廣泛使用的Wi-Fi技術就是無線上網的代表性應用。

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